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19 de Abril, 2023
Estudo Relaciona Células Estaminais “Presas” Com Aparecimento de Cabelos Brancos

Um novo estudo liderado por investigadores da Escola de Medicina da NYU Grossman revelou que certas células estaminais possuem a capacidade única de mover-se entre os compartimentos de crescimento nos folículos capilares, mas ficam “presas” à medida que as pessoas envelhecem, perdendo assim a capacidade de amadurecer e manter a cor do cabelo.

O estudo concentrou-se em células presentes na pele de ratos e também encontradas em seres humanos, chamadas células estaminais de melanócitos ou McSCs. A cor do cabelo é controlada pelo sinal que as piscinas de McSCs não funcionais, mas em constante multiplicação, dentro dos folículos capilares recebem para se tornarem células maduras que produzem os pigmentos proteicos responsáveis pela cor.

Publicado na revista Nature em 19 de abril, o novo estudo demonstrou que as McSCs são incrivelmente plásticas. Isso significa que, durante o crescimento normal do cabelo, essas células movem-se continuamente ao longo do eixo de maturidade à medida que transitam entre os compartimentos em desenvolvimento do folículo capilar. É dentro desses compartimentos que as McSCs são expostas a diferentes níveis de sinais proteicos que influenciam a maturidade.

Especificamente, a equipa de investigação descobriu que as McSCs se transformam entre seu estado mais primitivo de célula estaminal e o próximo estágio de maturação, o estado de amplificação transitória, dependendo da sua localização.

Os investigadores observaram que, à medida que o cabelo envelhece, cai e cresce repetidamente, um número crescente de McSCs fica “preso” no compartimento de células estaminais chamado bulbo capilar. Ali permanecem, não amadurecem para o estado de amplificação transitória e não retornam à sua localização original no compartimento germinal, onde as proteínas WNT as impulsionariam a regenerar-se em células de pigmento.

“O nosso estudo contribui para o nosso entendimento básico de como as células estaminais de melanócitos funcionam na coloração do cabelo”, afirmou o investigador principal do estudo, Qi Sun, PhD, um investigador pós-doutorado no NYU Langone Health. “Os mecanismos recentemente descobertos levantam a possibilidade de que a mesma fixação das células estaminais de melanócitos possa existir em seres humanos. Se assim for, isso apresenta uma potencial via para reverter ou prevenir o embranquecimento do cabelo humano, ajudando as células presas a moverem-se novamente entre os compartimentos em desenvolvimento do folículo capilar.”

Os investigadores afirmam que a plasticidade das McSCs não está presente em outras células estaminais autorregenerativas, como aquelas que compõem o próprio folículo capilar, que são conhecidas por se moverem apenas numa direção ao longo de uma linha do tempo estabelecida à medida que amadurecem. Por exemplo, as células do folículo capilar em amplificação transitória nunca retornam ao seu estado original de célula estaminal. Isso ajuda a explicar, em parte, por que o cabelo pode continuar a crescer mesmo quando a pigmentação falha, afirma o Dr. Sun.

Trabalhos anteriores da mesma equipa de investigação na Escola de Medicina da NYU Grossman demonstraram que o sinal WNT era necessário para estimular as McSCs a amadurecerem e produzirem pigmento. Esse estudo também mostrou que as McSCs estavam expostas a sinais de sinalização WNT muitas triliões de vezes menos no bulbo capilar do folículo capilar do que no compartimento germinal, que está situado diretamente abaixo do bulbo.

Nas experiências mais recentes em ratos, cujo cabelo foi envelhecido fisicamente por arranque e regeneração forçada, o número de folículos capilares com McSCs alojadas no bulbo capilar aumentou de 15% antes do arranque para quase metade após o envelhecimento forçado. Essas células permaneceram incapazes de regenerar-se ou amadurecerem em melanócitos produtores de pigmento.

As McSCs presas, descobriram os investigadores, interromperam o seu comportamento regenerativo, uma vez que deixaram de ser expostas a sinais significativos de sinalização WNT e, portanto, perderam a sua capacidade de produzir pigmento em novos folículos capilares, que continuaram a crescer.

Por outro lado, outras McSCs que continuaram a mover-se entre o bulbo capilar e o compartimento germinal do cabelo mantiveram a sua capacidade de regeneração como células estaminais de melanócitos, amadureceram em melanócitos e produziram pigmento ao longo de todo o período de estudo de dois anos.

“A perda da função camaleónica nas células estaminais de melanócitos pode ser responsável pelo embranquecimento e perda de cor do cabelo”, afirmou a investigadora principal do estudo, Mayumi Ito, PhD, professora no Departamento de Dermatologia Ronald O. Perelman e no Departamento de Biologia Celular do NYU Langone Health.

“Estes resultados sugerem que a mobilidade das células estaminais de melanócitos e a sua diferenciação reversível são fundamentais para manter o cabelo saudável e com cor”, disse o Dr. Ito.

A Dr.ª Ito afirma que a equipa tem planos para investigar formas de restaurar a mobilidade das McSCs ou de movê-las fisicamente de volta para o seu compartimento germinal, onde podem produzir pigmento.

Para o estudo, os investigadores utilizaram técnicas recentes de imagem intravital 3D e scRNA-seq para acompanhar as células em quase tempo real à medida que envelheciam e se moviam dentro de cada folículo capilar.

O estudo foi financiado por subvenções dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos (National Institutes of Health) P30CA016087, S10OD021747, R01AR059768, R01AR074995 e U54CA263001, bem como por subvenções do Departamento de Defesa (Department of Defense) W81XWH2110435 e W81XWH2110510.

Além do Dr. Sun e da Dr.ª Ito, outros investigadores da NYU Langone envolvidos neste estudo são co-investigadores Wendy Lee, Hai Hu, Tatsuya Ogawa, Sophie De Leon, Ioanna Katehis, Chae Ho Lim, Makoto Takeo, Michael Cammer e Denise Gay. Outros co-investigadores do estudo são M. Mark Taketo, da Universidade de Quioto, no Japão, e Sarah Millar, da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, na cidade de Nova Iorque.

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